le YAK avisé
Le léopard des neiges est également appelé l’Once, l’Irbis, la panthère des neiges ou Panthera uncia par les scientifiques.
- La distribution du Léopard des neiges
- from wikimedia
On le retrouve de 3000 à 5500 mètres d’altitude dans les montagnes rocheuses d’Asie centrale dans une douzaine de pays. Au Népal,on le retrouve le long de la frontière nord, principalement dans les districts : Mustang, Mugu, Dolpo et Humla.
Il est très difficile de pouvoir les observer, l’animal à la réputation d’être secret, mais il a toutefois été estimé que entre 3500 et 7000 léopards des neiges existent dans la nature (et 700 dans les zoos).
Le poids d’une once adulte varie entre 27 et 54 kg. Son corps mesure de 75 cm à 130 cm avec une queue de près de 1 mètre même longueur.
- Les léopards des neiges sont biens adaptés pour vivre dans un environnement montagneux froid :
- Leur corps est trapu, sa fourrure est épaisse, et leurs oreilles sont petites et arrondies, qui tous contribuent à minimiser les pertes de chaleur.
- Leurs pieds sont larges, ce qui distribue leur poids mieux pour marcher sur la neige, et ils ont des poils sur leur face inférieure afin d’accroître leur traction sur les surfaces abruptes et instables, ainsi que pour aider à minimiser les pertes de chaleur.
- Leurs Queues sont longues et flexibles, les aidant à conserver l’équilibre sur des corniches dangereuses. Elles sont également couvertes d’une épaisse fourrure qui, en dehors de minimiser les pertes de chaleur, leur permet d’être utilisé comme une couverture pour protéger leur visage lorsqu’ils dorment.
- Grâce à ses pattes postérieures longues et musclées, le léopard des neiges est le meilleur sauteur parmi les félidés. Il peut sauter jusqu’à 14 mètres, pratique également pour chasser...
- Il se tient généralement au-dessous de la limite des neiges éternelles. Il peut toutefois monter à 6 000 mètres en été et peut descendre localement en hiver plus bas que 1 000 mètres d’altitude. Grâce à son large poitrail et à ses poumons solides, il n’est pas gêné par la raréfaction de l’oxygène.
Il occupe un territoire immense. On dit qu’un couple d’onces habite une vallée entière. Son alimentation se compose de bouquetins, thars, markhors et gazelles du Tibet, bharals mais également les marmottes, les lièvres et les pikas, coqs de neige... Comme les chats ce sont des mangeurs opportunistes.
Chaque jour, l’once parcourt de grandes distances pour rechercher ses proies et suit les déplacements saisonniers des troupeaux ruminants. Elle fait son gîte dans une anfractuosité de rocher et paraît demeurer fidèle à ses abris habituels. Sans toutefois devenir agressif pour défendre son territoire vis à vis de ses congénères.
Connu pour être très discret, bien camouflé et le plus souvent solitaire, le léopard des neiges a des mœurs plutôt diurnes. Cependant ses grands yeux sont bien adaptés à une faible luminosité et les léopards des neiges ont tendance à être plus actif au crépuscule et à l’aube où ils chassent à vue puis se précipitent d’un seul bond sur leurs proies.
Les léopards des neiges ne rugissent pas, ils ronronnent.
L’accouplement des léopards des neiges a lieu généralement à la fin de l’hiver, la gestation dure 90-100 jours. La portée varie de un à cinq « chattons », mais deux ou trois est plus habituel. Les petits restent avec leur mère jusqu’à ce qu’ils deviennent indépendants à environ 18-22 mois. Les léopards des neiges vivent normalement jusqu’à 15-18 ans, jusqu’à 20 ans en captivité.
Une des 10 espèces les plus menacés de la planète
- Il était chassé pour sa fourrure, dans les années 1920, les peaux de léopard des neiges étaient la grande mode, et près de 1000 peaux étaient exportées chaque année, le commerce se poursuit illicitement , surtout à la frontière russe.
- Ces dernières années il y a un regain du braconnage pour le commerce de ses os. Les os de tigre se faisant rares, les médecins traditionnels asiatiques y ont recours. On rapporte qu’un squelette complet de léopard des neiges a été vendu à 10.000 dollars US.
- Il est également la cible des paysans, le léopard pouvant s’attaquer au bétail domestique.
De nombreux programmes de protections existent :
- On peut aussi acheter une chèvre à 40€ pour une fermier mongol ou parrainer la construction de clôtures pour les fermiers qui s’engagent a ne plus tuer d’once...
RSS 2.0
Mots-clés