Le figuier des pagodes

« L’arbre de la Bodhi » est un de quatre lieux saints du bouddhisme. Il se trouve à environ 100 km de Patna dans l’État d’Indien du Bihar, et c’est sous son feuillage que Siddhartha Gautama (Bouddha), le fondateur du bouddhisme, a atteint la Bodhi, le Nirvâna, l’Eveil ou connaissance suprême.

Les hindouistes pensent que l’arbre héberge les dieux. C’est un symbole de bonheur, de prospérité, longévité et de bonne fortune. Aujourd’hui en Inde, des Sadhus méditent encore au pied des peepal , et en Asie du Sud-Est, les bouddhistes Theravada, utilisent le tronc massif de l’arbre comme site de sanctuaires bouddhistes et animistes.

L’arbre le plus vieux jamais enregistré au monde pourrait bien être un peepal qui a été amené d’Inde du nord à Ceylan en 288 av. J.-C. et qui en 1852 vivait encore, ce qui lui faisait alors 2 147 ans.

Il aime le soleil ainsi qu’un sol riche et bien drainé.

Ses fruits (des sycones, pourpres à maturité) sont comestibles bien que légèrement laxatifs.

Sa feuille est un motif décoratif classique en Asie, la sève laiteuse des feuilles peut si elle est ingéré provoquer des réactions irritantes car elle contient de la furanocoumarine. cette sève est utilisé dans la médecine ayurvédique pour le traitement des maladies de peau et de la diarrhée.